Первые голые кошки
Структура кошачей шерсти, а также наших знаний
Чем голая кошка отличается от шерстистой? Как – чем? Отсутствием шерсти, разумеется! А что такое шерсть? И чем рексы отличаются от канадских сфинксов? Ответы на два последних вопроса не так очевидны.
Среднестатистическая кошка домашняя, как и большинство других животных, имеет три типа шерсти: жесткий длинный покровный волос, чуть более мягкую плотную ость и мягкий пушистый подшерсток. Каждый волос растет из волосяной луковицы. Луковицу питают кровеносные сосуды, чтобы волосы могли нормально развиваться, к ним подходят нервные окончания (иначе кошки не смогли бы поднимать шерсть дыбом). Кроме того, шерсть нуждается в смазке, которую обеспечивают железы, лежащие в коже. За счет красящего вещества, пигмента, зерна которого особым образом располагаются в волосах, кошки имеют ту или иную окраску. Все многообразие внешних признаков и степень их проявления, связанная как со структурой шерсти (наличие всех трех составляющих, отсутствие или резкое изменение какой-либо из них и их соотношение между собой), а также окрас, носят наследственный характер.
Часть вопросов, связанных с генетикой, проходят еще в средней школе, а часть - на фелинологических курсах. Автор данной книги видит свою задачу в том, чтобы такую интересную породу, как сфинкс, приобретали неравнодушные люди, способные самостоятельно находить нужную им информацию.
Порода на основе мутации
Появление тех или иных пород тесно связано с социально-культурными процессами, протекающими в человеческом обществе. Декоративные формы кошек и собак свидетельствуют о высоком развитии данной цивилизации: у людей, кроме необходимости практического использования животных, появились дополнительные духовные потребности. Недаром золотые рыбки или декоративные собачки были «придуманы» в Древнем Китае – стране с древнейшей высокоразвитой цивилизацией.
Интерес к различным оригинальным мутантным кошкам начал обнаруживать себя с конца ХIХ века, но в полной мере проявился в Европе и Америке лишь в середине ХХ века. Именно в это время бурно расцвела селекция кошачьих пород, различающихся по структуре и длине шерсти и разнообразию окрасов. С давних времен перед человеком проходила череда поколений его четвероногих спутников, и он был буквально окружен мутантами. Но – по большей части – отбирал тех, в ком нуждался с практической точки зрения. Например, овец, коз и кроликов с длинной шерстью, пригодной для пярдения. Длинношерстные и полудлинношерстные кошки (носящие название «персидских» и «ангорских») издавна присутствовали в кошачьих популяциях. Во всяком случае, упоминания о них сохранились в исторических источниках, хотя эти кошки и не вполне походили на представителей тех пород. Которым эти названия соответствуют сейчас. Не исключено, что их признавали за идеал кошачьей красоты скорее по аналогии с овцами и козами, а не самих по себе…
И только в ХХ веке человек в полной мере дал волю своей фантазии. В 50-е годы ХХ века в Корнуэлле (Англия) на одной из ферм появился котенок с волнистой шерстью: его покровная шерсть и ость были истонченными, очень короткими, извитыми. Ветеринар, которому показали сие чудо природы, посоветовал хозяйке, когда котенок подрастет, скрестить его с матерью-кошкой. Так появились корниш-рексы. Девоншир (Англия) решил не отставать от Корнуэлла: там бвла зарегистрирована вторая рексовая мутация – девон-рекс. У этих кошек от покровной шерсти оставались лишь отдельные волоски, а ость была мягкой и короткой, и ее завитки не имели такой четкой направленности, как у корнишей. Генетическая основа обоих рексов оказалась различной. Далее кошки кошки рексоидного типа посыпались, как из рога изобилия: они обнаружились в Калифорнии, Германии, Дании и дошли до нашего Урала. Вопрос: сколько раз возникала в подобных популяциях кошачья мутация? Это ХХ век оказался особенно урожайным на нее благодаря своим мутагенным факторам или раньше люди считали подобных кошек просто уродцами и не обращали на них внимания, хотя их шерсть и напоминала завиточки таких близких и понятных им вещей, как каракулевая шуба?
В начале ХХ века на первых Американских кошачьих выставках демонстрировались бесшерстные кошки, которым приписывали древнее происхождение от ацтекских кошек: индейцы вымершей цивилизации использовали голых кошек в качестве живых грелок. Эта легенда была переложением таковой про голых мексиканских собачек, также разводимых в Америке в начале прошлого века. Что касается легенды, то проследить ее истоки довольно сложно. А вот последняя пара голых кошек, дожив до 30-х годов, оставила документальные свидетельства своего существования – о них писали газеты, да и в отчетах выставок они упоминались. Однако эти кошки не оставили главного – биологического потомства. Согласно описаниям, голые кошки имели длинные усы и длинное тело, клинообразную голову с янтарными глазами. В зимнее время на спине и хвосте этих животных вырастала шерсть, исчезавшая к лету. Легенды-легендами, но, что касается их генетической основы, так она осталась неизвестной. Сказать что-либо вразумительное по этому вопросу нельзя.
Памятуя историю рексоидов, можно было предположить, что и мутация бесшерстности не станет достоянием лишь Нового Света. Так и получилось.
Ее разрозненные проявления стали фиксироваться в популяциях домашних кошек по всему миру. В 1938 году французским генетиком Э. Летаром была описана мутация, обусловленная геном h – в помете сиамских кошек появились лысые котята. Сходные кошки рождались в Англии и Скандинавских странах. Однако их бесшерстность воспринималась как игра природы. Никто до поры до времени не пытался закрепить этот признак и получить отдельную породу.